¿QUÉ ES EL CORONAVIRUS COVID-19?
El Covid-19 es la enfermedad infecciosa causada por el coronavirus surgido en Wuhan (China) en diciembre de 2019.
¿Y qué es un coronavirus? Los coronavirus son una extensa familia de virus que pueden causar enfermedades tanto en animales como en humanos. Bautizado inicialmente como 'virus de Wuhan' o en referencia al lugar donde surgió y donde se han registrado la mayoría de casos, recuerda a infecciones como el síndrome respiratorio por coronavirus de Oriente Medio (MERS) o el síndrome agudo respiratorio grave (SARS).
TIPOS DE CORONAVIRUS.
Este tipo de epidemias suelen estar provocadas
por virus de animales que usan ácido ribonucleico (ARN) como material genético
para mutar y acaban transmitiéndose a otros seres vivos. En este caso concreto,
el principal sospechoso es el murciélago, si bien los expertos creen que ha
tenido que haber cambios sustanciales a través de un "huésped
intermediario". Aunque no se conoce de forma precisa su comportamiento, se
cree que el coronavirus se transmitía en primer lugar a través del contacto con
animales infectados, pero una vez que mutó ya era capaz de pasar de una
persona. Una primera investigación llevada a cabo por científicos chinos
sugería que el virus podría haber residido en las serpientes. Después de
localizar el germen, consiguieron estudiarlo para tratar de determinar de dónde
procedía y los motivos de su virulencia. Tras compararlo con otros coronavirus
conocidos, pronto hallaron que se trataba de la mezcla de uno originario de los
murciélagos, pero mezclado con otro de origen desconocido. Y esa recombinación
de ARN fue a parar, primero, a las sierpes y, después, a los pangolines, tal y
como explica el estudio publicado en el 'Journal of Medical Virology'. No
obstante, no hay pruebas concluyentes en ninguno de los casos.
EN EL MERCADO DE HUANAN EMPEZÓ LA PANDEMIA.
Con él coincide Adolfo García Sastre, que
dirige en Nueva York el Instituto Global de Salud y Patógenos Emergentes en la
Escuela de Medicina de Icahn en el Hospital Mount Sinaí.
Bajo el punto de vista
de uno de los virólogos españoles más reconocidos del mundo, "la vacuna
contra la gripe o los antivirales que tenemos no funcionan, así que son
distintos, pero se transmiten de forma muy parecida y la enfermedad que causan
también es similar, puede ir desde muy suave a muy severa". En este
sentido, apunta a que "la gran diferencia con la gripe estacional es que
hay personas que no se infectan porque la han tenido hace poco o porque la
vacuna les ha funcionado bien". "En la gripe pandémica, como la gripe
A de 2009, no existe esa inmunidad, así que el número de infecciones puede ser
mayor y, en ese sentido, se parece más", aclara. Uno de los misterios que
aún rodean a este coronavirus está en su capacidad de mutar, algo que será
clave para entender si bastará con una vacuna para erradicarlo o si por el
contrario volverá cada nueva temporada con una forma distinta. El virus que
salió de Wuhan no es exactamente el mismo que entró en España. Tras obtener los
primeros genomas completos del SARS-CoV-2 de los primeros casos confirmados en
el país, la Universitat de València y la Fundación para el Fomento de la
Investigación Sanitaria y Biomédica de la Comunidad Valenciana han revelado que
la cepa "está en continua mutación" y sostienen que son sus
diferentes linajes los que se extienden por el mundo.
¿CÓMO SE CONTAGIA EL CORONAVIRUS?
Tal
y como señala la OMS, una persona puede contraer el Covid-19 por contacto con
otra que esté infectada por el virus. "La enfermedad puede propagarse de
persona a persona a través de las gotículas procedentes de la nariz o la boca
que salen despedidas cuando una persona infectada tose o exhala". Estas
gotículas caen sobre los objetos y superficies que rodean a la persona, de modo
que otras personas pueden contagiarse de Covid-19 si tocan estos objetos o
superficies y luego se tocan los ojos, la nariz o la boca.
También
pueden contagiarse si inhalan las gotículas que haya esparcido una persona con
COVID-19 al toser o exhalar. Por eso es importante mantenerse a más de un metro
(tres pies aproximadamente) de distancia de una persona que se encuentre
enferma. No obstante, un estudio de epidemiólogos del Gobierno chino ha
matizado esta posibilidad. Los investigadores han descubierto que el virus puede
permanecer en el aire durante, al menos, 30 minutos y viajar hasta 4,5 metros.
No obstante, este tiempo de permanencia depende de factores como la temperatura
y el tipo de superficie. Por ejemplo, con una temperatura en torno a los 37
grados, puede sobrevivir durante dos o tres días en vidrio, tela, metal,
plástico o papel. Ante la incertidumbre generada, la OMS ha desmentido que se
propague a grandes distancias a través del aire y ha asegurado que la principal
vía de contagio son las gotículas que se generan cuando una persona infectada
tose o estornuda, o a través de saliva o de secreciones de la nariz. Del mismo
modo, ha confirmado la seguridad que supone recibir una carta o un paquete
procedente de China, epicentro del brote, ya que, según la información
preliminar, el nuevo coronavirus puede sobrevivir en una superficie durante
unas horas. Que los animales de compañía propaguen el nuevo coronavirus ha sido
también negado por la institución, que no tiene "ninguna prueba" de
que el nuevo coronavirus infecte a animales de compañía como los perros y los
gatos. Investigadores especializados en enfermedades infecciosas de la
Universidad de Texas en Austin (Estados Unidos) y otras instituciones de Hong
Kong, China y Francia han llegado a la conclusión de que es "muy
probable" que el coronavirus Covid-19 se propagara más allá de Wuhan y
otras ciudades antes de que las autoridades chinas pudieran activar las medidas
de cuarentena. Al menos 128 urbes fuera de la zona de cuarentena, incluidas las
que no se han notificado casos hasta la fecha, tienen un riesgo de exposición
"mayor que el habitual". En el mismo país, expertos del Hospital
Mount Sinai en Nueva York (Estados Unidos) han descrito a través de imágenes de
una tomografía computarizada (TC) de tórax las características afectadas en los
pulmones de los pacientes, lo cual puede ser clave para controlar el brote.
Tras
estudiar 44.672 casos, Centro Chino para el Control y la Prevención de
Enfermedades (CCDC, por sus siglas en inglés) ha estimado que el virus afecta
de manera leve a casi un 81% de los infectados pues buena parte de los
contagiados se encuentran, a priori, fuera de los grupos de riesgo en los que
el coronavirus provoca mayores defunciones. La mayoría de los casos de contagio
se dan entre la población que tiene de 30 a 79 años, con una tasa de letalidad
media del 2,3%, mientras que la mayor parte de los fallecidos supera la barrera
de los 50 años, una edad a la que, según se deduce del mayor estudio elaborado
hasta la fecha, aumenta el riesgo de mortalidad, con una tasa de letalidad del
1,3%.
Síntomas
del coronavirus Covid-19.
La
Organización Mundial de la Salud (OMS) aún admite que "no se sabe lo
suficiente sobre Covid-19 como para sacar conclusiones definitivas sobre cómo
se transmite, las características clínicas de la enfermedad o el grado en que
se ha propagado", pero a juzgar por los miles de casos registrados hasta
la fecha y las similitudes con otras cepas de coronavirus, puede presentarse de
diversas formas; desde el resfriado común hasta la neumonía aguda.
SÍNTOMAS MÁS FRECUENTES ENTRE LOS PACIENTES INFECTADOS.
·
- Fiebre.
- Cansancio
- Tos seca.
- Dificultades
para respirar.
- Dolores (en
algunos pacientes).
- Congestión
nasal (en algunos pacientes).
- Rinorrea (en
algunos pacientes).
- Diarrea (en
algunos pacientes).
- Dolor de
garganta (en algunos pacientes).
Estos síntomas suelen ser leves y
aparecen de forma gradual, si bien algunas personas no muestran ninguno y ni
siquiera se encuentran mal. Una de cada seis personas que contrae el virus
desarrolla una enfermedad grave y tiene gran dificultad para respirar,
especialmente personas mayores y las que padecen afecciones médicas
subyacentes, como hipertensión arterial, problemas cardíacos o diabetes. En
casos más graves, la infección también puede causar:
- Síndrome
respiratorio agudo severo.
- Neumonía.
- Insuficiencia
renal.
Basándose "en lo observado previamente
como el período de incubación", los Centros para el Control y la
Prevención de Enfermedades estiman que los síntomas podrían aparecen en tan
sólo dos días o hasta 14 después de la exposición. No obstante, el epidemiólogo
chino Zhong Nanshan, conocido por su trabajo en la gestión del brote de SARS y
que ha sido nombrado asesor principal del Covid-19, sugiere que el período de
incubación del nuevo coronavirus podría ser de hasta 24 días. A juicio del
director del Instituto de Virología del Hospital Universitario de Bonn, Hendrik
Streeck, la pérdida de olfato y gusto también son rasgos bastante comunes entre
los infectados, llegando incluso a alcanzar los dos tercios de los pacientes
evaluados por su equipo. "Un estudio realizado en la ciudad china de
Shenzhen mostró que el 91% de los infectados sólo mostraban síntomas de leves a
moderados, con tos seca e irritable y posiblemente fiebre. En nuestro caso,
también hay una pérdida del olfato y del gusto, y hemos visto que la diarrea ha
sido más común de lo que se pensaba hasta ahora, afectando a un 30% de los
infectados", indica el doctor.
TRATAMIENTO DEL CORONAVIRUS COVID-19.
La mayoría de las personas (alrededor del
80%) se recupera de la enfermedad sin necesidad de realizar ningún tratamiento
especial. Por el momento, no se recomienda "ningún medicamento
específico" para prevenir o tratar la infección, pero los médicos de medio
mundo trabajan a contrarreloj en desarrollar una cura tomando como referencia
las experiencias pasadas. El Ministerio de Defensa de China asegura haber
desarrollado "con éxito" una vacuna contra el coronavirus y ha
autorizado las pruebas en humanos. Son varios los posibles métodos que China
tiene previsto poner a prueba a partir de abril.
Los investigadores chinos llevan meses
probando diferentes compuestos —ya existentes y disponibles en cualquier
farmacia— para ver si alguno logra combatir o, al menos, proteger a los pacientes
de la neumonía, que es lo que finalmente acaba provocando las muertes. Jianjun
Gao, Zhenxue Tian y Xu Yang, farmacólogos del Hospital Universitario de
Qingdao, presentaron un estudio que señala a un viejo fármaco, la cloroquina
como un remedio aparentemente eficaz para detener la infección. "En los
primeros estudios 'in vitro', se encontró que la cloroquina bloqueaba la
infección por Covid-19 a unas concentraciones muy bajas", explican en este
trabajo, publicado en la revista 'BioScience Trends'. En Estados Unidos, ya se
está probando otra posible vacuna en humanos. Tal y como han informado los
Institutos Nacionales de Salud (NIH, en inglés) a través de un comunicado, la
fase 1 de la prueba clínica para evaluar una vacuna en investigación diseñada
frente a la enfermedad del coronavirus 2019 (Covid-19) ha empezado en el
Instituto de Investigación Sanitaria Kaiser Permanente Washington, en Seattle,
y se prevé que se alargue hasta seis semanas. En este estudio se están
evaluando las diferentes dosis de esta vacuna experimental para la seguridad y
su capacidad de inducir una respuesta inmune en los voluntarios. Paralelamente,
un grupo de científicos australianos ha descubierto cómo combate el sistema
inmunológico el Covid-19, una información que podría resultar de vital
importancia en la carrera para aplicar las vacunas. En un artículo publicado en
la revista científica 'Nature Medicine', un equipo de investigadores del
Instituto de Infección e Inmunidad Peter Doherty, de la Universidad de
Melbourne, afirma que la reacción del sistema inmunológico es similar a la que
tiene contra la gripe. "Esta información nos permitirá evaluar a cualquier
candidato a ser vacunado, ya que en un mundo ideal la vacuna debería imitar la
respuesta inmunológica de nuestro cuerpo".
SOSPECHOSOS DE HABER SIDO PORTADORES DEL CORONAVIRUS COVID -19 Y SU POSTERIOR CONTAGIO AL HOMBRE.
PANGOLIN.
MURCIÉLAGO.
CÓMO PREVENIR EL CONTAGIO DEL CORONAVIRUS COVID-19.
Por el momento, el mejor remedio es la
prevención(Marzo 2020). Tras anunciar que el riesgo de expansión del Covid-19
ha pasado de nivel "alto" a "muy alto" en todo el mundo,
equiparando así la situación global a la que vive China desde enero, el
director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ha dado diez consejos a
la ciudadanía de todo el mundo para prevenir el contagio del virus y colaborar
en el freno de su expansión. Entre ellos, no se incluye el uso de mascarillas,
pero sí otro tipo de medidas cautelares muy similares a las de otras
enfermedades infecciosas:
- Lavarse las manos frecuentemente
con un gel antiséptico, o con agua y jabón si no se dispone de
éste. El virus puede transmitirse al tocar superficies contaminadas o a
enfermos, por lo que esta acción reduce los riesgos.
- Limpiar
regularmente determinadas superficies, como los escritorios en lugares de trabajo o en
la cocina.
- Asegurarse de
que la información sobre el Covid-19 procede de fuentes fiables, como las agencias
nacionales de salud pública, profesionales médicos, o la propia OMS. Saber, por ejemplo, que la enfermedad suele comenzar con fiebre o tos seca, no con
molestias nasales.
- Evitar los
desplazamientos si se tiene fiebre o tos. Si se cae enfermo durante un vuelo, informar
inmediatamente a la tripulación, y una vez en el domicilio, contactar con profesionales sanitarios, contándoles dónde se ha estado.
- Toser o
estornudar sobre la manga del brazo (no sobre la mano) o usar un pañuelo que deberá ser
inmediatamente tirado a la basura, para después lavarse las manos.
- Si se tienen
más de 60 años o problemas de salud tales como una enfermedad cardiovascular,
respiratoria o diabetes, hay mayor riesgo de caer gravemente enfermo ante un
hipotético contagio, por lo que deben tomarse precauciones extra, evitando
zonas concurridas o lugares donde podría haber contacto con potenciales
enfermos.
- En caso de
sentirse mal, quedarse en casa y llamar a un médico o un profesional sanitario, que debería
preguntar los síntomas, dónde se ha estado y con quién se ha tenido contacto.
- En caso de
caer enfermo, quedarse en casa, separarse del resto de la familia, incluso al comer y
dormir, y utilizar diferentes cubiertos y platos.
- Llamar al
médico si se nota falta de aliento.
- En caso de
vivir en una comunidad afectada, es comprensible sentir ansiedad. Buscar la manera en la
que se puede ayudar en ella, y a la vez informarse de cómo garantizar la
seguridad en lugares de trabajo, escuelas o lugares de culto.
- Evitar el
contacto cercano con personas afectadas por infecciones respiratorias.
- Lavarse las
manos de forma frecuente, especialmente antes y después del contacto
directo con
personas enfermas y sus entornos.
- Mantener una distancia
de un metro entre personas (aproximadamente).
- Cubrirse la
boca y la nariz con el antebrazo o pañuelos desechables al toser o estornudar y lavarse las
manos después.
- Ante
la posibilidad de que se pueda transmitir a través de los alimentos, las
autoridades sanitarias en las zonas afectadas recomiendan evitar el consumo de
carne u otros alimentos que no estén adecuadamente cocinados. Para los viajeros
que hayan acudido reciente a la zona de Wuhan, se recomienda:
- Evitar el
contacto cercano o directo con personas que sufren infecciones respiratorias agudas.
- Mantener una
buena higiene personal, especialmente después del contacto directo con personas
enfermas.
- Evitar el
contacto cercano con animales vivos o muertos y sus secreciones.
- Evitar
consumir productos de origen animal (evitar carne o alimentos poco cocinados o
crudos).
SUMARIO.
VIDEO SOBRE EL CORONAVIRUS COVID-19
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